歌舞伎役者 親鸞を語る！

親鸞聖人に導かれて　　　　　　　　　　歌舞伎役者　嵐　圭史
 
　試練と言うにはあまりに幸せなことでしたが、若き日の親鸞聖人を演じた時のことを思い出します。１９歳で前進座に入って、１１年目にして初めての主役でしたから、恐れ戦(おのの)きました。
　忘れもしません、静岡県島田での公演中のことでした。舞台を終えて楽屋に戻り、壁に張られた巻紙の緊急配役発表を見て仰天しました。当時劇団では、吉川英治先生原作『親鸞』の東京公演を好評のうちに終えて全国巡演の準備に入っていたのですが、親鸞聖人役は、劇団の創立者で名優・中村翫右衛門さんでした。が、その頃には膝が弱られ年齢的にも無理になられたということで、若き日の親鸞聖人の部分のみ―六角堂より吉水での法然上人との出会い、そして越後に流されるまで―の代役の発表でした。 そこに自分の名前を見つけたときの驚きといったら、たとえようもありません。もちろん大抜擢で降って湧いたようなできごとでした。
　その日は興奮が冷めやらず、 明け方まで島田の町をほっつき歩いたのを今でも覚えています。大先輩の代役、しかも歴史上の大偉人。自分にやれるのだろうか、という不安と大きな役をいただいた喜びが重なって…。 しかしこれは私の、役者への道を明確に導いてくれた最初の作品となったのです。
　いざ稽古が始まってみるとやはり大変で、どう演じたらいいのか、親鸞様のお姿がなかなか分からなかった。本来無学で、聖人についても何も知識がないわけですから…。まあ、絵に描いたような付け焼き刃でしたが、とにもかくにも、いろいろと資料を手に取ってのにわか勉強。

　『歎異抄』にもこの時初めて触れました。１０章までの前半は分かりやすい。名文ですし、わけても「善人なをもて往生をとぐ、いわんや悪人をや」には痺(しび)れました。若い私の感性にびんびんと響いてきたんです。
　実は先般、親鸞聖人七五〇回大遠忌を記念して、『歎異抄』の朗読をしました (CD・新潮社)。若い時には難しく感じられた後半、唯円の肉声の部分、あれもやはり凄い。この年になってやっと理解できるようになりました。これも親鶯様のご縁かなと思っています。
　結局あのときは、親鸞聖人に導かれたからこそ演じられた。愛と性に悩み苦しむ人問らしいお姿を演じるという点では、「若ければ若いなり、青ければ青いなりに、飾らず、在るがままの己(おのれ)をさらけ出せばそれでいいんだよ」という親鶯様のお声を、稽古の中でフッと聞いたような気がしました。おそらく、自己を厳しく凝視する聖人のお言葉やお姿、その行動の端々からの啓示だったのでしょう。それで私は随分気が楽になった。救われたんですよ。遠い昔の話です。


　その後、時を経て日蓮上人 (津上忠作『日蓮』)、蓮如さん (五木寛之作 『蓮如』)、鑑真和上（井上靖原作『天平の甍』) と、随分高僧のお役を演じさせていただきました。このたび、聖人の大遠忌を記念しての 『法然と親鶯』で、再び親鸞聖人のお役をいただき、まことに感無量です。
　差別なき人問社会のありよう、世の〝安穏〟を求めて念仏の種をまかんと布教に徹して生涯を捧げられる聖人のお姿は、混沌とした現代社会ヘのメッセージとして、大きな威力を発揮すると確信しつつ、私どもの劇団では全座をあげて、このお芝居の成功に向けて努力を重ねています。
若いときの私は一劇団員として観客の普及活動に走り回りました。役者といえどもそうした活動に携わるがうちの劇団の特徴で、創造活動と共に車の両輪のようなものです。必要とあれば、ご寺院にうかがったりして普及活動の先頭に立っているんですよ。だって、今回の『法然と親鸞』 は本当に良いお芝居なんですから、多くの方々に観ていただきたいと思えば当然の努力だと思っています。
　今も多くの劇団の仲問が全国を飛び回っています。私たちの、そして舞台での親鸞聖人のお心を伝えるために。（二〇〇八年一月）

　2011年６月に開催した仏教讃歌の公演を第１回として始まった「みちのく讃歌フェスタ」は、2014年９月釜石市（第３回）、2015年１０月由利本荘市（第４回）と数を重ねて参りましたが、今回、真宗会館開設３０周年を記念して５回目の「讃歌（宗教音楽）フェスタ」を開催いたします。
　阿難知也作詞・清水脩作曲の交声曲「樹下燦々」の合同演奏は圧巻です。